Mykotoksyny to niebezpieczne dla zdrowia i życia zwierząt zagrożenia chemiczne, metabolity grzybów. Niebezpieczne mikotoksyny, takie jak aflatoksyny, zearalenon, deoksyniwalenol i fumonizyna B1, były znajdowane w karmie dla zwierząt domowych i jej składnikach na całym świecie.
Mikotoksyny te mogą powodować zarówno ostre zatrucia, jak i przewlekłe problemy zdrowotne, w tym osłabienie odporności, uszkodzenie wątroby, toksyczne działanie na nerki i raka. Potwierdzono, że spowodowały falę pancytopenii kotów w 2021 r., która zabiła ponad 350 kotów w Wielkiej Brytanii. Wykrywanie mykotoksyn wymaga użycia wysokosprawnych metod instrumentalnych. Chińscy naukowcy opracowali opłacalny sposób szybkiego wykrywania zearalenonu w karmie dla zwierząt domowych.
Naukowcy eksperymentowali z połączeniem technologii elektronicznego nosa (E-nose) i algorytmów uczenia maszynowego, rodzaju sztucznej inteligencji, która pozwala komputerowi analizować dane i uczyć się bez wyraźnego programowania. Podejście naukowców wykryło lotne związki związane z zanieczyszczeniem mikotoksynami, potencjalnie zapewniając nieinwazyjną, szybką i opłacalną alternatywę dla tradycyjnych metod w badaniu 142 próbek karm.
