Nie każdy innowacyjny składnik ma już potencjał do szerokiego zastosowania w karmach. Nowy raport Alternative Ingredients in Pet Food: A Guide to Emerging Proteins and Oils in Dog and Cat Food, przygotowany przez Centre for Feed Innovation we współpracy z Pet Sustainability Coalition, porównuje dziewięć alternatywnych składników pod względem dostępności, dojrzałości komercyjnej, wpływu na środowisko, wartości żywieniowej i akceptacji konsumentów. Wniosek jest praktyczny: w najbliższym czasie warto przede wszystkim przyjrzeć się olejowi z alg i białku drożdżowemu, natomiast część pozostałych rozwiązań wymaga dalszych badań lub rozwoju produkcji.
Skala wykorzystania tych surowców jest bardzo zróżnicowana. Analiza 6803 produktów dla psów i kotów dostępnych na rynku amerykańskim wykazała obecność białka drożdżowego w 19,5% badanych produktów, brunatnic w 14,6%, a oleju z alg w 3,4%. Białko z alg, krasnorosty i larwy czarnej muchy żołnierskiej występowały w mniej niż 1% produktów, natomiast białka bakteryjnego, mykoproteiny i mięsa hodowanego komórkowo nie zidentyfikowano w analizowanym zbiorze. Istotne zastrzeżenie: obecność składnika w produkcie nie oznacza, że stanowi on główne źródło białka — często pełni funkcję uzupełniającą lub funkcjonalną.
Raport podkreśla również potencjał środowiskowy alternatywnych surowców. Białka alternatywne na ogół wiążą się z niższą emisją gazów cieplarnianych i mniejszym wykorzystaniem gruntów niż mięso kurcząt, choć przewaga nad produktami ubocznymi pochodzenia zwierzęcego jest mniej jednoznaczna. Szczególnie obiecujące pod względem analizowanych wskaźników środowiskowych jest białko bakteryjne, którego szersze wykorzystanie ograniczają jednak m.in. skala produkcji i dostępność komercyjna. Olej z alg może natomiast zmniejszyć zależność od oleju rybnego i połowów dzikich ryb, ale jego produkcja może wymagać większego wykorzystania gruntów i wody słodkiej. Alternatywne składniki nie są więc automatycznie bardziej zrównoważone — wynik zależy od technologii produkcji i surowca, który zastępują.
Ocena żywieniowa jest obiecująca, ale nie zamyka tematu. W większości analizowanych badań składniki zachowywały podstawowe parametry przydatności żywieniowej przy testowanych poziomach włączenia. Dowody są jednak silniejsze w przypadku psów niż kotów, a część badań dotyczy niewielkich ilości składników, nie zaś ich zastosowania jako głównego źródła białka lub tłuszczu. Barierą pozostają także koszty, dostępność surowców, regulacje oraz nieufność opiekunów wobec nieznanych składników. Dla producentów oznacza to potrzebę oceny każdej technologii w kontekście konkretnej receptury, gatunku zwierzęcia, bezpieczeństwa i wiarygodnie udokumentowanych korzyści.
3 listopada PSC zaprasza na webinar dotyczący składników alternatywnych.
Szczegóły dotyczące raportu i webinaru na stronie: https://www.feedinnovation.org/pet-food-report
