Nowe badania pokazują, że psy i koty mogą odgrywać istotną, dotąd niedocenianą rolę w rozprzestrzenianiu inwazyjnych płazińców lądowych między ogrodami, co ma znaczenie także dla branży zoologicznej i opiekunów zwierząt domowych. Analiza ponad 12 lat danych z projektów citizen science we Francji wykazała, że płazińce potrafią przyczepiać się do sierści zwierząt i w ten sposób być przenoszone na nowe obszary, mimo że same poruszają się bardzo wolno. Dotychczas zakładano, że głównym wektorem ich rozprzestrzeniania jest transport roślin i aktywność człowieka, jednak nowe obserwacje wskazują na dodatkowy, mobilny kanał – zwierzęta towarzyszące, które pokonują ogromne dystanse i mogą nieświadomie przenosić organizmy między posesjami. Szczególną uwagę zwraca gatunek Caenoplana variegata, który jako jedyny spośród analizowanych płazińców wykazywał zdolność do takiego „transportu na sierści”. Jest to gatunek z Australii. Jego sukces inwazyjny wynika z kombinacji cech: produkcji bardzo lepkiego śluzu umożliwiającego przyczepianie się do zwierząt ( to zjawisko nazywa się forezja – przyczepianie do sierści zwierząt za pomoca kolców lub śluzu i odpadanie w innym miejscu) oraz zdolności do rozmnażania bez partnera, co oznacza, że nawet pojedynczy osobnik może zapoczątkować nową populację. W badaniach odnotowano konkretne przypadki znajdowania płazińców na sierści psów i kotów, co potwierdza realność tego mechanizmu. Z perspektywy rynku zoologicznego i pet care oznacza to rosnące znaczenie edukacji opiekunów zwierząt w zakresie higieny i kontroli po spacerach, zwłaszcza w kontekście ogrodów i terenów zielonych. Eksperci podkreślają, że choć zjawisko dotyczy na razie wybranych gatunków, to skala przemieszczania się zwierząt domowych sprawia, że nawet niewielki odsetek przypadków może mieć istotny wpływ na globalne rozprzestrzenianie się inwazyjnych organizmów. To otwiera potencjalne pole dla nowych produktów i usług w obszarze pielęgnacji zwierząt oraz bioasekuracji w sektorze ogrodniczym i zoologicznym.

Z pełną treścią artykułu można zapoznać sie tutaj: https://peerj.com/articles/20713/