Kontakt z psem może wspierać dobrostan psychiczny nawet wtedy, gdy nie dochodzi do bezpośredniej interakcji. Tak wynika z badania opublikowanego w czasopiśmie Pets w 2026 r., w którym naukowcy analizowali wpływ samej obecności psa na poziom lęku u studentów w Ameryce Południowej. Praca zwraca uwagę na mniej oczywisty aspekt relacji człowiek–zwierzę: potencjalne znaczenie może mieć nie tylko głaskanie czy zabawa z psem, lecz także przebywanie w jego otoczeniu.
Naukowcy z Chile sprawdzili, czy sama obecność wyszkolonego psa podczas zwykłych zajęć akademickich wiąże się z niższym poziomem lęku u studentów. W badaniu quasi-eksperymentalnym uczestniczyło 127 studentów weterynarii i prawa. Porównano wyniki kwestionariuszy wypełnianych przed zajęciami i po nich, w salach, w których był pies, oraz w salach kontrolnych, bez zwierzęcia.
W grupie przebywającej w obecności psa odnotowano niższe wyniki zarówno dla lęku sytuacyjnego, związanego z aktualnym stanem emocjonalnym, jak i lęku jako względnie stałej skłonności do reagowania niepokojem.
Autorzy zaobserwowali również różne przebiegi zmian wyników w czasie w obu grupach. To ważne, ponieważ badanie nie ograniczało się do pytania, czy studenci lubią psy, lecz mierzyło poziom lęku za pomocą standaryzowanego narzędzia psychometrycznego — hiszpańskiej wersji kwestionariusza STAI (State-Trait Anxiety Inventory).
Co oznacza to w praktyce? Dotychczasowe programy wsparcia z udziałem zwierząt często opierały się na bezpośrednim kontakcie: głaskaniu, zabawie lub indywidualnej interakcji z psem. Nowe badanie wskazuje, że warto rozważać także mniej angażujące rozwiązania, np. obecność odpowiednio przygotowanego psa podczas zajęć lub w wyznaczonej przestrzeni uczelni.
Takie podejście mogłoby być łatwiejsze do wdrożenia w niektórych środowiskach, ponieważ nie wymaga organizowania indywidualnych sesji z każdym uczestnikiem. Nie oznacza to jednak, że obecność psa jest uniwersalną metodą redukcji lęku ani że może zastępować profesjonalną pomoc psychologiczną.
Wyniki takich badań mogą wspierać rozwój odpowiedzialnie projektowanych programów obecności psów w uczelniach, miejscach pracy i placówkach opieki. Warunkiem pozostaje jednak dobrostan samego zwierzęcia — pies powinien być odpowiednio przygotowany, mieć możliwość wycofania się i odpoczynku, a jego obecność nie może być wymuszana ani traktowana wyłącznie jako narzędzie poprawy samopoczucia ludzi.
Więcej informacji tutaj: Cavieres M., Urrutia A.M., Chavez G., Cañon-Jones H., Beyond Direct Touch: Passive Canine Presence Is Associated with Lower Anxiety in South American University Students, Pets, 2026, 3(4), 45. DOI: 10.3390/pets3040045
