Pojawienie się w naszym domu nowego członka rodziny, czyli szczeniaka, jest zawsze ogromnym wydarzeniem. Świeżo upieczeni opiekunowie muszą zmierzyć się z wieloma wyzwaniami. Szczególnie jeśli jest to ich pierwszy pies. Jednym z aspektów życia z psem są wspólne spacery. Jak sprawić, aby były one nie tylko wartościowe, lecz także przyjemne?
Natalia Młodnicka
trenerka, behawiorystka
Profilaktyka
Zanim wybierzemy się razem ze szczeniakiem na pierwsze wspólne spacery, ważne jest, aby był on odpowiednio zaszczepiony. Konsultacja z lekarzem weterynarii i poznanie kalendarza szczepień pozwoli ustalić najlepszy czas na rozpoczęcie przygód na świeżym powietrzu. Dawniej zalecano wychodzenie na pierwsze pełnoprawne spacery dopiero po ukończeniu pełnego cyklu szczepień, ponieważ oporność bierna obniża się między 8. a 12. tygodniem życia. Związane jest to z ryzykiem zarażenia się chorobami zakaźnymi, takimi jak parwowiroza lub nosówka. Unikając wystawiania szczenięcia na kontakt z niepewnym otoczeniem w okresie szczepień, zmniejszamy ryzyko zachorowania. Oprócz szczepień ważne są odrobaczanie oraz profilaktyka przeciw pasożytom zewnętrznym.
Jednak patrząc okiem behawiorysty, należy pamiętać o okienku socjalizacyjnym, które przypada do 12. tygodnia życia. Jeśli będzie w tym czasie izolowany od środowiska zewnętrznego i innych bodźców, to istnieje prawdopodobieństwo problemów lękowych w przyszłości. Dłużej też trwać będzie nauka czystości. Zatem w nowszym ujęciu zaleca się przemyślane spacery w bezpieczne miejsca, wolne od zagrożeń wirusowych i ewentualne spotkania ze stabilnymi zdrowymi psami, które pozytywnie wpłyną na proces socjalizacji. Można zanieść pieska na rękach, w torbie lub w transporterze.
Kontrola długości i intensywności spaceru
Wychodząc ze szczeniakiem na pierwsze spacery, musimy pamiętać o tym, aby nie dopuścić do przeforsowania młodego organizmu. Zbyt długa oraz męcząca aktywność fizyczna może źle wpłynąć na rozwijające się szkielet oraz stawy zwierzaka. Długość i intensywność spaceru powinna być dostosowana do wieku, rasy oraz poziomu energii szczenięcia. Ogólna zasada mówi, że szczeniak powinien spędzać na spacerze około pięć minut na miesiąc życia (po dwa razy dziennie). Warto jednak go obserwować i dostosowywać czas do jego indywidualnych potrzeb oraz fizycznych możliwości.
Niezbędne akcesoria
Przed wyjściem na pierwszy spacer musimy zaopatrzyć się w niezbędne akcesoria. Dla młodych zwierząt lepsza będzie obroża niż szelki. Wiąże się to z kształtującym się szkieletem. Szelki mogą źle wpływać na obręcz barkową w okresie wzrostu szczenięcia. O wiele lepiej sprawdzi się tutaj obroża. Pamiętajmy o tym, że szczeniak nie będzie od razu potrafił chodzić na smyczy. Istotne jest więc prawidłowe dobranie obroży, aby ta w razie napięcia smyczy nie rozpięła się lub nie rozerwała. Przy wyborze akcesoriów spacerowych należy brać pod uwagę siłę zwierzaka. Obecnie na rynku mamy do wyboru różne modele obroży. Przy wyborze należy zwrócić uwagę na jakość produktu – szczególnie jeśli chodzi o zapięcie obroży. Powinno być ono mocne i wytrzymałe, aby uniknąć rozpięcia się jej podczas spaceru.
Wybierając smycz, lepiej jest wybrać klasyczne modele. Dla zwierząt, które jeszcze nie potrafią chodzić na smyczy, modele automatyczne nie będą odpowiednie. Taka smycz wymaga nie tylko obycia ze spacerami ze strony szczeniaka, lecz także przynajmniej podstawowych umiejętności posługiwania się akcesoriami spacerowymi od opiekuna. Klasyczne modele pozwalają na łatwiejsze panowanie nad niesfornym szczenięciem podczas spaceru. Nie tylko typ smyczy ma znaczenie. Przy jej wyborze zwróćmy także uwagę na jej długość. Spacer powinien być przyjemny dla młodego pieska. W tym celu wybierzmy smycze, które mają długość minimum 3,5 metra. Dzięki temu nasz pupil będzie miał odpowiednią ilość swobody podczas eksploracji i poznawania świata. Jeśli mieszkamy w miejscu, gdzie mamy duże otwarte przestrzenie, warto zaopatrzyć się także w dłuższą linkę – nawet o długości 8 lub 10 metrów. Dajemy wówczas szczenięciu olbrzymią ilość swobody, a także możemy już na tak wczesnym etapie rozpocząć pracę nad przywołaniem. Dzięki lince mamy bowiem gwarancję, że piesek nie pobiegnie za czymś i nie zgubi się. Zanim wyjdziemy z psiakiem na pierwszy spacer warto przyzwyczaić go do akcesoriów, żeby ograniczyć bodźce stresowe.
Funkcje spacerów
Spacery są niezwykle istotnym aspektem życia psa i spełniają kilka bardzo ważnych funkcji. Przede wszystkim podczas spaceru mamy szansę na wzmocnienie spełniania potrzeb fizjologicznych na zewnątrz. Poprzez nagradzanie za załatwienie się podczas spaceru młody piesek uczy się, że takie zachowanie jest opłacalne. Warto jest je więc systematycznie powtarzać.
Kolejna funkcja spacerów to socjalizacja. Podczas nich mamy szansę na pokazanie naszemu pupilowi świata. Pies ma szansę na to, aby poznać otaczającą go rzeczywistość. Warto więc w tym okresie zabierać zwierzaka w różne miejsca. Spacery powinny być w miarę możliwości różnorodne, aby szczenię miało szansę poznać jak największą liczbę bodźców, przedmiotów czy zwierząt. Dzięki temu w pełni wykorzystamy naturalną ciekawość świata, którą wykazują młode szczenięta. Będzie nam również o wiele łatwiej przetrwać fazę lękową następującą bezpośrednio po tak zwanym okienku socjalizacyjnym. Zadbajmy o to, aby szczenię miało jak najwięcej pozytywnych doświadczeń ze spacerami. Unikajmy miejsc, gdzie jest zbyt duży ruch, oraz takich, gdzie psy często są spuszczane ze smyczy. Przypadkowe i niekontrolowane spotkania z obcymi psami mogą skończyć się dla niego źle. Pamiętajmy o tym, że nie każdy pies będzie miał przyjazne zamiary. Możemy spotkać na swojej drodze zwierzęta źle zsocjalizowane, agresywne oraz posiadające znikome umiejętności społeczne. Spotkanie z takimi osobnikami może spowodować, że nasz pupil będzie bał się spotykanych na spacerach psów. To w konsekwencji może prowadzić bezpośrednio między innymi do agresji lękowej. Postarajmy się więc o to, aby zapewnić psu kontrolowane spotkania ze stabilnymi zwierzętami, od których będzie mógł czerpać pozytywne wzorce zachowania.
Spacery to również okazja do pozostania w dobrej kondycji fizycznej. Każdemu psu – bez względu na jego wiek – potrzebna jest aktywność fizyczna. Odpowiedni spacer – dobrany do wieku oraz stanu zdrowia psa – jest niezbędny do prawidłowego funkcjonowania.
Spacery a warunki pogodowe
Wybierając się ze szczenięciem na spacer, musimy pamiętać o tym, że jest ono bardzo wrażliwe na ekstremalne warunki pogodowe. Upały mogą być niebezpieczne dla psa tak samo jak zimno. W ciepłe dni planuj spacery w chłodniejszych godzinach. Zadbaj także o stały dostęp do chłodnej wody. Na rynku jest dużo modeli zasobników na wodę dla psów oraz misek podróżnych. Dzięki temu w każdym momencie będziesz mógł podać psu świeżą wodę. Zimą zwróć uwagę na ochronę łap psa przed solą, którą są posypywane chodniki oraz ulice. W tym celu warto smarować łapki specjalnymi kremami lub wazeliną. Dobrze sprawdzają się także buciki, które można kupić w sklepach zoologicznych. W przypadku psów krótkowłosych, obcinanych na krótko lub chorych warto pomyśleć o ciepłym ubraniu, które skutecznie ochroni przed zimnem.
Budowanie relacji z psem
Wspólne przechadzki są świetną okazją do budowania silnej i prawidłowej relacji ze swoim psem. Spacer powinien opierać się na współpracy psa z jego przewodnikiem. Świetnie sprawdza się wprowadzenie na spacerach zabawy lub krótkich sesji treningowych. Zawsze miejmy przy sobie smakołyki (przyda się saszetka na przysmaki) oraz zabawkę. Dzięki temu w każdej chwili będziemy mogli zaproponować naszemu pupilowi chwilę wspólnej aktywności. Zabawa lub trening podczas spaceru uczą psa, że warto jest zwracać uwagę na opiekuna, nawet jeśli są wokół interesujące go bodźce. Trenujemy także rezygnację, która jest obowiązkową umiejętnością.
Spacery od samego początku powinny być regularne. Psy lubią rutynę. Dzięki niej czują się bezpiecznie i komfortowo. Postarajmy się o to, aby wyjścia z pupilem odbywały się zawsze o tych samych porach. Regularne spacery są kluczowe dla zdrowia fizycznego i psychicznego Twojego psa. Rozwijają nawyk i pomagają w utrzymaniu dobrej kondycji, zarządzaniu energią oraz zapobieganiu problemom behawioralnym związanym z nudą lub nadmiarem energii. Normują także załatwianie się. Dzięki temu łatwo możemy stwierdzić, jeśli coś złego zaczyna dziać się ze zdrowiem naszego psa.
Spacery ze szczeniakiem to nie tylko doskonały sposób na utrzymanie zdrowia i kondycji, lecz także na budowanie silnych więzi z naszym czworonożnym przyjacielem. Każdy krok, każde węszenie i każda zabawa na świeżym powietrzu przyczyniają się do fizycznego i emocjonalnego dobrostanu szczenięcia. Pamiętajmy jednak, że spacery z szczeniakiem to nie tylko obowiązek, ale też przywilej – czas spędzony razem z naszymi psami jest bezcenny. Niech każdy spacer stanie się wyjątkowym momentem, pełnym radości, miłości i zrozumienia.
